El VO₂max puede mejorar con entrenamiento, aunque el margen de mejora depende del nivel inicial, genética, edad, historial deportivo, volumen de entrenamiento, intensidad, recuperación y consistencia. En personas menos entrenadas, las mejoras suelen ser más grandes. En atletas avanzados, el VO₂max puede cambiar poco, pero el rendimiento aún puede mejorar mediante economía, potencia a umbral y durabilidad.

Un valor alto puede indicar potencial, pero el objetivo del entrenamiento no es solamente “subir el VO₂max”, sino convertir esa capacidad en rendimiento específico. Para un ciclista, eso puede significar sostener más vatios por kilogramo después de tres horas; para un corredor, mantener mejor ritmo con menor coste energético; para un trail runner, conservar potencia en subida y estabilidad técnica en bajada; para un triatleta, distribuir el esfuerzo sin destruir la carrera final.

Por eso, un buen plan de entrenamiento debería combinar laboratorio, campo y contexto. El laboratorio ayuda a conocer variables fisiológicas; el campo muestra cómo se comporta el atleta en condiciones reales; y el contexto explica si el rendimiento se sostiene bajo fatiga, calor, presión, desnivel, nutrición limitada o competencia táctica.

Entonces, la pregunta no es “¿Cómo aumento mi vo2max?”, sino “¿cómo convierto mi capacidad aeróbica en rendimiento real?”. Un atleta con un VO₂max alto tiene una gran capacidad para captar, transportar y utilizar oxígeno durante esfuerzos intensos. Sin embargo, ganar una carrera, sostener potencia durante horas o correr más rápido también depende de la economía de movimiento, el umbral de lactato, la eficiencia, la composición corporal, la táctica, la nutrición, la tolerancia al calor, la recuperación y la capacidad de mantener el rendimiento cuando aparece la fatiga.

El número importa; pero el contexto decide.